PCB上的任何一條走線在通過高頻信號的情況下都會對該信號造成時(shí)延時(shí)，蛇形走線的主要作用是補(bǔ)償“同一組相關(guān)＂信號線中延時(shí)較小的部分，這些部分通常是沒有或比其它信號少通過另外的邏輯處理；典型的就是時(shí)鐘線，通常它不需經(jīng)過任何其它邏輯處理，因而其延時(shí)會小于其它相關(guān)信號。
高速數(shù)字PCB板的等線長是為了使各信號的延遲差保持在一個(gè)范圍內(nèi)，保證系統(tǒng)在同一周期內(nèi)讀取的數(shù)據(jù)的有效性（延遲差超過一個(gè)時(shí)鐘周期時(shí)會錯(cuò)讀下一周期的數(shù)據(jù)），一般要求延遲差不超過1/4時(shí)鐘周期，單位長度的線延遲差也是固定的，延遲跟線寬、線長、銅厚，板層結(jié)構(gòu)有關(guān)，但線過長會增大分布電容和分布電感，使信號質(zhì)量，所以時(shí)鐘IC引腳一般都接RC端接，但蛇形走線并非起電感的作用，相反的，電感會使信號中的上升元中的高次諧波相移，造成信號質(zhì)量惡化，所以要求蛇形線間距少是線寬的兩倍，信號的上升時(shí)間越小就越易受分布電容和分布電感的影響。
因?yàn)閼?yīng)用場合不同具不同的作用，如果蛇形走線在電腦板中出現(xiàn)，其主要起到一個(gè)濾波電感的作用，提高電路的抗干擾能力，電腦主機(jī)板中的蛇形走線。
主要用在一些時(shí)鐘信號中，如CIClk、AGPClk，它的作用有兩點(diǎn)：
1、阻抗匹配。
2、濾波電感。
對一些重要信號，如INTEL HUB架構(gòu)中的HUBLink。一共13根，跑233MHz，要求嚴(yán)格等長，以消除時(shí)滯造成的隱患，繞線的解決辦法。一般來講，蛇形走線的線距>=2倍的線寬。PCI板上的蛇行線就是為了適應(yīng)PCI 33MHzClock的線長要求。若在一般普通PCB板中，是一個(gè)分布參數(shù)的 LC濾波器，還可作為收音機(jī)天線的電感線圈，短而窄的蛇形走線可做保險(xiǎn)絲等等。